Waterschappen klaar voor de toekomst

En dan ben je lid van de Eerste Kamer der Staten Generaal, en maak je deel uit van het bestuur van ons land. U mag gerust weten dat ik het een hele eer vond toen ik afgelopen week officieel werd geïnstalleerd. De sfeer in de zaal van de Eerste Kamer draagt daar ook aan bij natuurlijk. Je ruikt en ziet nog de oude glorie. En nu maar aan de slag. Iedereen die op de een of andere manier iets heeft laten weten om mij te feliciteren wil ik daarvoor hartelijk dank zeggen. Ik heb heel veel bloemen, mails, telefoontjes, sms’jes en persoonlijke felicitaties gehad. Het belooft een boeiende tijd te worden.

En nu aan het werk. Werk dat voor Waterschap Zuiderzeeland de volgende dag al weer in alle hevigheid losbarstte. In Scheveningen werd namelijk de zogeheten Waterschapsdag gehouden. Een jaarlijkse terugkerende bijeenkomst, die dit keer vooral in het teken stond van de actie Storm. Actie Storm zijn de activiteiten die voortvloeien uit het verzoek van de staatssecretaris van Verkeer en Waterstaat om een voorstel te doen voor een meer doelmatig en rationeel waterbeheer. De meeste aandacht van dat verzoek ging uit naar een doelmatigheidsverbetering die vanaf 2011 jaarlijks 100 miljoen kan besparen op de rijksbegroting. Alle waterschappen hebben de afgelopen weken keihard gewerkt om de staatssecretaris een goed pakket van voorstellen te kunnen aanbieden. Jammer was dat de staatssecretaris ziek was en de voorstellen niet zelf in ontvangst kon nemen. Ook het afzeggen op het laatste moment van premier Jan Peter Balkenende was een forse teleurstelling voor de organisatie. Maar ik ben ervan overtuigd dat de voorstellen de aandacht krijgen die ze verdienen. De plannen werden nu in ontvangst genomen door de hoogste ambtenaar van het ministerie van Verkeer en Waterstaat, Wim Kuiken.

Al het overleg binnen de Unie van Waterschappen, samen met de 26 waterschappen heeft geleid tot een aantal punten.

• De waterschappen pleiten we voor minder bestuurlijke drukte: 2-bestuurslagen op waterbeheertaak, het toezicht bij provincies, daarvoor is wel overleg nodig met de overkoepelende organisatie van de provincies het IPO en het ministerie over invulling van de toekomstige toezichtstaak. De inhoudelijke watertaken blijven bij de waterschappen en 
• Er moet meer eenvoud komen in het belastingsysteem. De belastingheffing kan veel beter samen met gemeenten worden gedaan.
• In de toekomst moet gepraat worden over wie verantwoordelijk wordt voor het wegbeheer. 
• Belangrijke pijler is de verdergaande samenwerking in de afvalwaterketen (inzamelen, transporten en zuiveren van afvalwater): de regie en het  loket komen in de voorstellen van de waterschappen bij de gemeenten, en het beheer van de riolering en de zuivering helemaal bij het waterschap. Hiervoor moet overlegd worden met de overkoepelende organisatie van gemeenten, de VNG. 
• In het Hoogwaterbescherming programma komt financiële participatie van de waterschappen en de waterschappen nemen de muskusrattenbestrijding over, dat levert samen 100 miljoen verlichting op de rijksbegroting op.
• De samenwerking met Rijkswaterstaat moet verbeteren
• De waterschappen moeten werken aan schaalvergroting.

Belangrijke randvoorwaarde die we bij deze maatregelen hebben gesteld, is dat de wet- en regelgeving tijdig wordt aangepast. We kunnen ten slotte wel plannen maken, maar als de wet- en regelgeving voorkomt dat we ze kunnen uitvoeren, wordt het een papieren tijger. Uitgangspunt is geweest dat de waterschappen ook de komende decennia garant willen staan voor een veilig Nederland met droge voeten en voldoende schoon water. De uitdagingen zijn groot. De deltacommissie van Cees Veerman heeft dat aangetoond. De zeespiegel blijft de komende jaren stijgen. Door de klimaatverandering neemt de wateroverlast steeds meer toe. Verdroging wordt een steeds groter probleem voor de landbouw en de natuur. Met onze kennis en expertise van honderden jaren waterbeheer, zijn de waterschappen als eerste klaar om de uitdagingen aan te gaan.

Er gaat nu gewerkt worden aan een implementatieplan dat nog dit jaar gereed moet zijn. De reactie van het Kabinet is hier natuurlijk wel van belang bij. Kortom boeiende tijden.

Mocht u nog vragen of suggesties hebben, neemt u dan gerust contact op: communicatie@zuiderzeeland.nl.

Met vriendelijke groet,

Henk Tiesinga
Dijkgraaf