Terug naar agrarisch nieuws

Met innovatieve technieken emissies aardbeienteelt beperken

Marc Verhage van Polderkoninkjes in Luttelgeest maakt gebruik van twee innovatieve technieken om ongewenste emissies van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen vanuit zijn aardbeienkwekerij te voorkomen. Met een UV-C robot en een waterzuivering met ultrafiltratie zet hij een belangrijke stap op weg naar een duurzame bedrijfsvoering. “Dit is goed voor het milieu en voor de uitstraling van mijn bedrijf.”

In het kassengebied van Luttelgeest (Noordoostpolder) teelt Marc Verhage aardbeien in verwarmde en koude kassen, plastic tunnelkassen en overdekte buitenstellingen. De oogst van in totaal 5 hectare aardbeien gaat onder de naam Polderkoninkjes via telerscoöperatie Oxin Growers naar groente- en fruitspeciaalzaken en de horeca. De verschillende teeltsystemen zijn onderverdeeld in 8 afdelingen die na elkaar worden ingeplant en geoogst. Daardoor kan Verhage zijn Polderkoninkjes leveren van half maart tot begin december. Naast de aardbeienkwekerij teelt Verhage ook fruitboomonderstammen en rode bessen. Met deze activiteiten heeft de onderneming jaarrond een mooie gelijkmatige arbeidsfilm.

Duurzaam bezig zijn

Duurzaam werken is voor Verhage een belangrijk aspect van zijn bedrijfsvoering. “De aardbeienteelt ligt sowieso onder een vergrootglas”, beargumenteert hij. “En wij telen onder eigen merk. Er gaat geen week voorbij of ik heb contact met consumenten die vragen hoe wij de aardbeien telen. Het is goed voor ons imago als ik kan laten zien dat wij milieubewust bezig zijn. En ik beleef er plezier aan om duurzaam te werken.” Voordat telerscoöperatie Oxin Growers op het bedrijf investeerde in een UV-C robot en een waterzuivering met ultrafiltratie, nam Verhage al de nodige groene maatregelen. “De meeldauwschimmel is in aardbeien de grootste bedreiging. Bij de bestrijding daarvan hebben we chemische gewasbeschermingsmiddelen al grotendeels vervangen door groene middelen, bijvoorbeeld op basis van bacteriën. Ook gebruiken we steeds vaker biostimulanten om de aardbeiplanten weerbaarder te maken tegen ziekten. Eigenlijk wil ik helemaal af van de chemie. En er zijn sowieso steeds minder gewasbeschermingsmiddelen beschikbaar en toegestaan.”

Geen omkijken naar

De UV-C robot die afgelopen voorjaar z’n intrede deed in Marc’s verwarmde kassen, doodt de meeldauwschimmel met UV-straling. Voor een goede werking moet dat in het donker, dus de robot rijdt ’s avonds en ’s nachts. De machine loopt over de buisrails en doet om de 3 dagen automatisch z’n rondje. “Ik heb er vrijwel geen omkijken naar”, vertelt Marc. “Hij werkt elektrisch en op een tijdklok en verplaatst zich zelfstandig van pad naar pad. Alleen het verplaatsen tussen kassen moet ik zelf doen.” De ervaringen met de UV-C robot zijn tot nu toe prima, vertelt de ondernemer. “Ik heb nog geen meeldauw gevonden. En ik heb ook al besloten dat er volgend jaar een tweede robot komt voor de koude kassen. Ik kan zo’n machine elke aardbeienteler aanraden. Die UV-C robots draaien volgens mij straks overal. Een glastuinder uit de buurt is al wezen kijken.”

Drainwater zuiveren

De plaatsing en installatie van de waterzuivering met ultrafiltratie had iets meer voeten in de aarde. Tot en met seizoen 2025 hergebruikte Marc het drainwater van zijn aardbeien – dat hij al sinds 2018 verplicht moet opvangen en hergebruiken – in de laatste weken van een aardbeien- teelt door het bij te mengen bij het irrigatiewater. “Maar hergebruik in de aardbeienteelt is niet optimaal”, vervolgt Marc. “En lozen van het drainwater mag niet, dus er moest een andere oplossing komen.” Naast ultrafiltratie van het drainwater had Marc ook de keuze uit ontsmetting met UV of ozon of door verhitting. “Die laatste viel sowieso af, want we waren net van het gas 6 af”, lacht Marc. Uiteindelijk bleek ultrafiltratie het best bij zijn bedrijf te passen. De waterzuivering staat er sinds eind 2025 en is inmiddels volledig operationeel. “De zuivering werkt uitstekend”, vertelt Marc enthousiast. “Ik heb een watermonster laten nemen en volgens mijn teeltadviseur ziet dat er zeer goed uit. Ik kan het drainwater prima hergebruiken in de aardbeienteelt. En omdat bij ultrafiltratie de meststoffen in het gezuiverde water achterblijven, kunnen we die efficiënt hergebruiken en hierop besparen. Dat is ook een voordeel.”

Geen lozingen meer

De enige restvloeistof die Marc nu nog heeft, komt van het spoelen van de filters. “Ik weet nog niet wat ik daarmee ga doen, maar het gaat om hele kleine hoeveelheden. Tegen de tijd dat de betreffende silo vol is, heb ik wel een oplossing bedacht,” stelt hij nuchter. Met de beschreven investeringen heeft Marc’s aardbeienkwekerij geen lozingen meer op het riool of naar het oppervlaktewater. Of hij daarmee een voorloper is in de aardbeienteelt? “Zou kunnen. Ik weet het niet”, besluit Marc bescheiden. “Maar ik vind het gewoon niet meer dan normaal dat je je best doet om milieubewust te produceren.”