Onze opzichter: Bennie van der Stouwe
Onze opzichters wateraanvoer houden elke dag het waterpeil in de Noordoostpolder op orde. Zodat uw akkers door weer en wind zo optimaal mogelijk kunnen blijven presteren. Bennie van der Stouwe (57) uit Kampen is zo’n opzichter. Hij werkt nu drie jaar bij Waterschap Zuiderzeeland en is verantwoordelijk voor het waterpeil in een deel van de Noordoostpolder.
Bennie werd geboren als boerenzoon op een veeteeltbedrijf. Dus affiniteit met het boerenleven heeft hij meer dan genoeg. Hij snapt de agrarische wereld en begrijpt ook heel goed hoe belangrijk waterbeheer is voor de teelt. Zuiderzeeland benaderde hem voor de baan van opzichter wateraanvoer en daar hoefde hij niet lang over na te denken. ‘Ik werkte hiervoor bij een aannemer die veel voor het waterschap deed. Daarbij zat ik veel op de maaiboot en was ik bezig met de beschoeiing van watergangen’, legt hij uit.
Dat was in het gebied waar hij nu opzichter van is. ‘Ik kende het hier dus al, de boeren die er actief zijn ook en ik houd van buiten werken. Bovendien ken ik de rol van aannemer heel goed, wat ervoor zorgt dat ik makkelijk met hen kan communiceren. Dus voor mij was dit een heel mooie kans.’ Het gebied van Blokzijl richting Luttelgeest en tot aan Bant is nu zijn domein. Bennie zorgt er als opzichter wateraanvoer voor dat hier altijd voldoende water beschikbaar is voor de agrariërs. En dat is vooral in het beregeningsseizoen en tijdens de nachtvorstbestrijding fruitteelt in het voorjaar een drukke baan.
Mooi weer na koude winter
Nu het mooie weer er weer aankomt na een koude winter, is Bennie helemaal in zijn nopjes. Waar hij zich in de wintermaanden meer bezighoudt met mollen vangen bij de dijken en klein onderhoud, komt er dan weer heel ander werk aan. En hoewel hij al zijn werk leuk vindt -al moest hij wel even wennen aan de computer en kantoor- vindt hij het voorjaar en de zomer toch het leukst. ‘We beginnen voor de nachtvorst de sloten door te spoelen voor een goede waterkwaliteit. De vrieskou kan de knoppen aan fruitbomen bijvoorbeeld kapotmaken en dan is de hele oogst verloren. Door te beregenen voorkomen fruittelers dat.’ De medewerkers van Zuiderzeeland draaien altijd per toerbeurt calamiteitendiensten, zodat snel actie kan worden ondernomen als de temperatuur onverwachts onder het vriespunt komt. En daar wordt het watersysteem op voorbereid door de watergangen vanaf maart door te spoelen met zoetwater.
Beregenen in de zomer
Vanaf april is Bennie als opzichter druk met de watervoorziening voor het beregenen van gewassen. ‘Boeren moeten uiterlijk 48 uur van tevoren bij ons melden dat ze willen beregenen. Wij zorgen er dan voor dat ze op tijd genoeg water tot hun beschikking hebben.’ In zijn gebied kunnen de hoofdaanvoersloten van afstand worden gevuld vanuit de waterinlaten bij Blokzijl en Kuinre. ‘Die zetten we vanaf maart ongeveer vol. Als een boer moet beregenen vanuit een kavelsloot, dan zorgen we dat de stuwput naar die sloot wordt opengezet. Dat gebeurt handmatig, dus daar moet ik echt naar toe.’ Omdat zijn gebied hoger ligt en een zandondergrond heeft, zijn er daar meer stuwputten nodig voor de watervoorziening. Dat betekent dus meer handwerk dan in andere gebieden in de Noordoostpolder.
‘Maar dat vind ik helemaal niet erg. Ik ben graag op pad en kom ook graag op boerenbedrijven om even een praatje te maken. Op die manier blijf je als waterschap ook betrokken.’ In zijn contact met de boeren is Bennie graag zo duidelijk mogelijk. ‘Zij moeten weten waar ze aan toe zijn, dus ik moet geen valse beloftes doen.’ Dat betekent ook dat de agrariërs zich moeten houden aan de regels. ‘Agrariërs moeten in principe die 48 uur aanhouden, maar in nood gevallen door drukte bijvoorbeeld, kunnen we daar wel eens van afwijken.’
Samenwerking boeren
De opzichter vindt het mooi om te zien dat de samenwerking tussen de boeren in zijn gebied goed is. ‘Ze kennen elkaar en overleggen goed als er in hun omgeving veel moet worden beregend. Dan spreken ze onderling bijvoorbeeld af wie als eerste mag. Dat is hartstikke goed, want ze hebben er allemaal zelf ook belang bij dat het goed verloopt.’
Het beregeningsseizoen loopt door tot en met oktober, wanneer er nog wat laatste gewassen worden gerooid. Al eindigt de piek van het groeiseizoen altijd wel wat eerder. In de winter worden de lelies nog gerooid. ‘Bovendien hebben wij hier de kassen, die we het hele jaar door moeten voorzien van voldoende water.’ En dan begint het mollen vangen, de inspectie van de oevers, het afhandelen van de vergunningaanvragen en het onderhoud van de stuwputten en de beschoeiingen van de watergangen weer. Om richting het voorjaar weer de sloten te baggeren en de duikers door te spuiten. Kortom, er is altijd wel wat te doen als opzichter water aanvoer. Bennie zou het niet anders willen. ‘Ik ben veel op pad, geen dag is hetzelfde. En dat vind ik nou juist heel leuk aan mijn werk.’
Ontvang het agrarisch nieuws in uw inbox
Altijd als eerste op de hoogte? Meld u aan en ontvang ons agrarisch nieuws automatisch in uw mailbox!
