“Vraag aan de lezer”
Column geschreven door Jo Caris, heemraad.
In deze column wil ik iets met u delen dat mij bezighoudt sinds het Waterschapscongres van de Unie van Waterschappen op 18 juni van dit jaar. Daar werd een filmpje vertoond met straatinterviews in Groningen. Mensen kregen vragen als: “Wat doet een waterschap?” en “Wat is een dijkgraaf?”
U voelt hem waarschijnlijk al aankomen: veel mensen konden die vragen niet beantwoorden. Sommigen wisten weinig van het waterschap en anderen hadden er nauwelijks belangstelling voor. Dat vond ik eerlijk gezegd teleurstellend, maar ook zorgelijk. Tegelijkertijd kon ik het wel plaatsen. In 2014 concludeerde de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) al dat Nederland beschikt over waterbeheer van wereldklasse tegen relatief lage kosten. Juist dat succes is volgens de OESO onze achilleshiel geworden. Waterbeheer is zo vanzelfsprekend dat veel mensen er pas bij stilstaan als er iets misgaat.
Gelukkig bleef één uitspraak uit het filmpje mij bij: “Water is leven. Het is zó belangrijk!” Dat vat perfect samen waarom ons werk ertoe doet.
Juist nu is het belangrijk om hierover met elkaar in gesprek te blijven. De kosten van goed waterbeheer nemen toe. Tegelijkertijd hebben veel inwoners, vooral in onze steden en dorpen, niet altijd een duidelijk beeld van wat het waterschap doet en waarom bepaalde keuzes worden gemaakt. Terwijl zij gezamenlijk ongeveer 80% van de waterschapsbelastingen opbrengen.
Samen bepalen wat belangrijk is
Onze inwoners worden vertegenwoordigd door u, de gekozen leden van het Algemeen Bestuur. Omdat veruit de meeste mensen geen lid zijn van een politieke partij en daardoor minder georganiseerd zijn, bereiken we een grote groep inwoners nog onvoldoende. Juist daarom is het belangrijk dat we actief blijven luisteren naar wat er onder hen leeft.
Daarom zoeken wij voortdurend naar manieren om met inwoners, bedrijven, gemeenten, agrariërs en maatschappelijke organisaties in gesprek te blijven. Voor agrariërs en terreinbeheerders organiseren we bijvoorbeeld bijeenkomsten die vaak goed worden bezocht. Met bedrijven werken we samen via ondernemersverenigingen en brancheorganisaties. Ook halen we input op bij jongeren, bijvoorbeeld via de Jongerenraad Flevoland. De inbreng van de overige ruim 400.000 inwoners blijft hierbij achter.
Op 17 maart 2027 kiezen we opnieuw een bestuur dat namens inwoners, bedrijven en andere belanghebbenden besluiten neemt over het waterbeheer. De belangstelling voor waterbeheer en de waterschapsverkiezingen groeit. Dat blijkt onder meer uit de opkomst voor de cursus “Actief voor het waterschap”. Ik verwacht dat het belang van en de belangstelling voor waterbeheer de komende jaren verder toenemen, zeker nu we steeds vaker te maken krijgen met de gevolgen van extreem weer.
Toch bereiken we dus nog lang niet iedereen, terwijl de besluiten die we nu nemen grote invloed hebben op onze leef- en werkomgeving in 2050. Daarom richt ik deze column niet alleen aan het Algemeen Bestuur van Waterschap Zuiderzeeland, maar nodig ik ook al onze inwoners uit om mee te denken, door deze column ook via andere kanalen te delen.
Wat vindt u belangrijk?
Op dit moment werken wij als waterschap aan een nieuw Waterbeheerprogramma. Daarin beschrijven we hoe Waterschap Zuiderzeeland de komende zes jaar werkt aan veilig, schoon en voldoende water.
Welke onderwerpen verdienen volgens u extra aandacht?
Misschien maakt u zich zorgen over de waterkwaliteit van het oppervlaktewater, blauwalg of PFAS. Misschien vindt u voldoende zoet water tijdens droge perioden belangrijk. Of juist het voorkomen van wateroverlast bij hevige regenval. Misschien zijn er heel andere onderwerpen die volgens u meer aandacht verdienen.
Op dit moment werken wij aan het Waterbeheerprogramma 2028-2033. Daarin beschrijven we wat we de komende zes jaar willen bereiken en welke maatregelen daarvoor nodig zijn. Uw ideeën, ervaringen en zorgen nemen we graag mee bij de verdere uitwerking van dit programma.
Ik nodig u van harte uit om uw ideeën, ervaringen of zorgen met ons te delen.
Wat verwacht u van het waterschap? Wat moet volgens u absoluut behouden blijven? En waar ziet u ruimte voor verbetering?
U kunt uw reactie tot 8 november sturen naar waterbeheerprogramma@zuiderzeeland.nl.
Elke reactie is welkom. Juist door te horen wat er leeft onder inwoners kunnen wij betere keuzes maken voor de toekomst van ons waterbeheer. Zoals een wijze inwoonster uit Groningen ons al meegaf. “Water is leven. Het is zó belangrijk!”
Alvast hartelijk dank voor uw bijdrage. Ik kijk uit naar uw reactie!
Jo Caris
Heemraad Waterschap Zuiderzeeland
